ΓΝΩΡΙΣΤΕ ΤΟΥΣ ΤΑΡΑΝΔΟΥΣ: ΟΙ ΗΡΩΕΣ ΤΟΥ ΠΑΓΩΜΕΝΟΥ ΒΟΡΡΑ

Φορέστε τα πιο ζεστά σας ρούχα και ετοιμαστείτε για ένα ταξίδι στον παγωμένο Βορρά! Πάμε να γνωρίσουμε δέκα συναρπαστικά στοιχεία για τους ταράνδους – τα πιο γιορτινά και ανθεκτικά ζώα του πλανήτη.

1. Πού ζουν οι τάρανδοι;

Οι τάρανδοι ζουν στην αρκτική τούνδρα και στα υγρά δάση της Γροιλανδίας, της Σκανδιναβίας, της Ρωσίας, της Αλάσκας και του Καναδά. Στη Βόρεια Αμερική είναι γνωστοί ως καριμπού (caribou – προφέρεται «κάρι-μπου»).

2. Είναι… ελάφια με κέρατα και στα δύο φύλα!

Οι τάρανδοι ανήκουν στην οικογένεια των ελαφιών και είναι το μοναδικό είδος ελαφιού όπου τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά μεγαλώνουν κέρατα. Τα κέρατα των αρσενικών μπορεί να φτάσουν τα 1,4 μέτρα μήκος και να έχουν έως και 44 άκρες, που ονομάζονται «αιχμές».

3. Πόσα χρόνια ζουν;

Στη φύση, οι τάρανδοι μπορούν να ζήσουν έως και 15 χρόνια. Όταν όμως είναι εξημερωμένοι και φροντίζονται από ανθρώπους, μπορεί να φτάσουν ακόμα και τα 20 χρόνια ζωής.

4. Το αγαπημένο τους φαγητό

Οι τάρανδοι λατρεύουν μια μορφή λειχήνας – ένα φυτό που μοιάζει με βρύο και φυτρώνει σε ψυχρές, ανοιχτές περιοχές. Είναι τόσο αγαπημένη τους τροφή, που ονομάστηκε… «λειχήνα των ταράνδων»!

5. Σχέση ανθρώπου και ταράνδου

Οι άνθρωποι κυνηγούν και εκτρέφουν ταράνδους εδώ και χιλιάδες χρόνια, χρησιμοποιώντας το κρέας, το γάλα, τη γούνα και τα κέρατά τους (που γίνονται εργαλεία). Για λαούς της Σκανδιναβίας, της Ρωσίας, της Κίνας και της Μογγολίας, η εκτροφή ταράνδων αποτελεί σημαντικό κομμάτι της παράδοσης και του πολιτισμού τους.

6. Πόσο μεγάλοι είναι;

Ένας αρσενικός τάρανδος μπορεί να φτάσει τα 1,2 μέτρα ύψος στους ώμους και να ζυγίζει έως και 250 κιλά – δηλαδή πάνω από τρεις φορές το βάρος ενός μέσου ανθρώπου! Τα θηλυκά είναι λίγο μικρότερα.

7. Έχουν εχθρούς;

Παρά το μέγεθός τους, οι τάρανδοι έχουν αρκετούς φυσικούς εχθρούς. Αρκούδες, λύκοι, γουλβερίνοι και ακόμη και αετοί μπορεί να τους κυνηγήσουν.

8. Γεννημένοι για το χιόνι

Οι τάρανδοι περνούν περίπου 40% της ζωής τους μέσα στο χιόνι. Τα διχαλωτά τους οπλά απλώνουν το βάρος τους, ώστε να μην βουλιάζουν, ενώ η κούφια γούνα τους παγιδεύει τη ζέστη. Και σαν να μην έφτανε αυτό, είναι και εξαιρετικοί κολυμβητές!

9. Τάρανδοι και… Frozen!

Έχεις δει την ταινία Frozen II; Η φυλή Northuldra βασίζεται στους Σάμι, τους διάσημους εκτροφείς ταράνδων της βόρειας Νορβηγίας. Οι Σάμι πράγματι χρησιμοποιούν ταράνδους για να τραβούν έλκηθρα στο χιόνι – όπως ο Σβεν και φυσικά… ο Άγιος Βασίλης!

10. Έχουν όντως κόκκινη μύτη;

Και όμως, κάτι ήξερε ο Ρούντολφ! Οι τάρανδοι έχουν πολλές μικροσκοπικές φλέβες στη μύτη τους, που κυκλοφορούν ζεστό αίμα. Έτσι, ζεσταίνουν τον αέρα που αναπνέουν και προστατεύονται από το κρύο.